Человеческой природе присуща тяга к перемене мест. Поэтому рано или поздно мы бросаем все дела, чтобы предаться новым впечатлениям от поездки. Путешествие на автомобиле предпочтительнее других видов транспорта. Здесь мы не зависим от расписания, можем моментально изменить направление по своему усмотрению, остановиться в экзотическом месте на неопределенный срок.
Естественно, в обычном автомобиле будет не совсем удобно, ведь он не оборудован для полноценного отдыха, приготовления пищи и удовлетворения других потребностей. А для путешествия большой семьей или компанией полностью непригоден.
В европейских странах уже давно существует парк транспортных средств, предназначенных для таких поездок. Это автодома различных типов, а также жилые прицепы. Их назвали караванами, а путешествия – караванингом.
Автодома в зависимости от оснащения делят на несколько основных типов.
1. Жилые минивэны (кастенвагены).
2. Альковные.
3. Полуинтегрированные.
4. Интегрированные.
У каждого из этих видов домов на колесах есть свои преимущества и недостатки.
Кастенвагены – деловые поездки и воскресный отдых.
Разрабатываются на базе серийных микроавтобусов с высоким потолком. Грузовой отсек переоборудован под жилую зону с диваном, столом, дополнительными спальными местами. Возможно наличие холодильника и плиты подогрева пищи.
Самый недорогой и практичный вид домов на колесах. В будни используется, как обычный транспорт, в выходные и при необходимости дальней поездки – как автодом. Большой популярностью пользуется у молодых семей и бизнесменов, вынужденных по роду деятельности много разъезжать.
Основной недостаток – теснота. Минивэн прекрасно подходит для одного-двоих путешественников в поездке на короткие и средние расстояния. Теплоизоляция кузова не предназначена для использования в зимнее время. Переоборудование для зимнего путешествия практически невозможно.
Универсальное автожилище.
Такой вид транспорта используется только для туризма. Главной его особенностью является большой выступ над кабиной – альков. В 
нем помещается комфортное спальное место. Это экономит пространство для установки всего оборудования и дополнительных помещений. Есть полноценная кухня и душевая с запасом воды и возможностью ее подогрева. Несколько дополнительных спальных мест увеличит количество путешественников. Благодаря усиленной теплоизоляции сэндвич-панелями и двойному полу используется альковный тип и в холодное время года.
Все эти удобства ведут к увеличению объема кузова и массе транспортного средства. Как следствие, более сложная управляемость. Для подзарядки аккумуляторных батарей, залива свежей воды и слива отходов необходима развитая дорожная инфраструктура - наличие кемпингов.
Однако данный вид автодомов является самым популярным из-за многообразия планировок, универсальности и вместимости. Дальность поездки не ограничивается, а принять на борт он может до семи человек.
Полуинтегрированные автодома – удобство прежде всего.
Так же, как и альковные, строятся на базе стандартного шасси и обладают серийной кабиной. Водительская кабина совмещена с салоном, за счет этого и поворотных передних сидений увеличивается полезная площадь. Планировок множество, здесь учитываются все пожелания заказчика. При проектировании полуинтегрированного автодома во главу угла ставится комфорт путешественников, а не их количество.
Изготавливаются для поездок в любое время года. По сравнению с альковными, обладают более экономичным двигателем и проще в управлении (меньшая парусность).
Но за удобства нужно будет заплатить на 20-30% больше, и они так же зависимы от дорожного сервиса.
Вот это домик ⇓
Высокая цена за комфорт.
В этих автодомах серийными остаются только двигатель, трансмиссия и ходовая часть. Внешне они больше напоминают автобус, чем автомобиль. Панорамное лобовое стекло, деревянная отделка, мягкие диваны и полный набор бытовой техники – только малый перечень того, что может вместить в себя интегрированный автодом.
В США нередко такое явление. Пенсионеры продают свое жилище, покупают автодом, чтобы провести остаток жизни в путешествиях. С уровнем тамошнего дорожного сервиса это, возможно, имеет смысл.
В наших реалиях караванинг пока можно отнести к экстремальным видам досуга. Ведь мало доехать до пункта назначения по нашим дорогам. Нужно обладать немалой находчивостью, коммуникабельностью, чтобы обеспечить свой автомобиль всем необходимым.
Но, несмотря на все трудности, число автомобилистов-караванеров растет. А может, трудности только подстегивают наших соотечественников – ведь это еще один способ испытать себя. Страсть к путешествиям непреодолима.